[전투기 | F-35] 미국 전투기 F-35이 논란의 여지가 있는 이유

● 제목 : 미국 전투기 F-35이 논란의 여지가 있는 이유
● 채널 : Slashgear
● 날짜 : 2023.10.15
● 글쓴이 : 개럿 에팅거

미국 전투기 F-35이 논란의 여지가 있는 이유

반응형

F-35 라이트닝 II 전투기는 역사상 가장 진보된 군용기 중 하나이지만, 많은 문제를 안고 있어 정치권에서 논란의 대상이 되고 있습니다. A-10 썬더볼트 II와 F-16을 대체하기 위해 개발되었습니다. 미군이 사용하는 F-35는 썬더볼트 II와 F-16이 처음 설계 및 제조된 1970년대 후반 이후 항공 군사 기술의 가장 큰 도약이라고 할 수 있습니다.

개발 지연, 계속 증가하는 비용, 현재까지도 계속되는 기체 관련 문제로 인해 많은 민간인과 군 지도자들이 이 프로그램의 긴 생산 기간과 높은 비용에 불만을 갖는 것은 당연한 일입니다. F-35의 개발은 여러 면에서 미국 군사 기술의 힘을 상징하지만, 다른 한편으로는 글로벌 군산복합체의 결과로 인한 비효율성과 잠재적 과잉 지출의 극명한 예이기도 합니다.

F-35 라이트닝 II란 무엇인가요?

F-35 라이트닝 II는 록히드 마틴에서 개발한 5세대 군용기로, 그 이전의 어떤 군용기보다 더 진보한 기종입니다. 최신 레이더에 탐지되지 않는 스텔스 제트기인 F-35는 기체 전체에 장착된 다양한 고정밀 센서를 통해 조종사와 승무원에게 종합적인 전장 및 유지보수 데이터를 제공합니다. 데이터는 분산 조리개 시스템이라는 스마트 헬멧으로 전송되어 조종사에게 360도 시야와 비행 및 전투 데이터를 헤드업 디스플레이 형태로 제공합니다.

또한 스텔스 시스템인 VL0은 적의 표적 시스템으로부터 비행기를 표적으로 삼을 수 없게 만들어 F-35가 하늘에서 압도적인 전력을 발휘할 수 있게 해줍니다. 데이터와 스텔스 기능이 F-35 라이트닝 II가 우수한 군용기인 주된 이유이지만, 무시무시한 화력도 갖추고 있습니다. F-35 라이트닝 II는 내부에 4개의 무기를 탑재할 수 있고 외부 하드포인트에 6개의 무기를 추가로 장착할 수 있습니다.

이 항공기의 표준 탑재량에는 AIM-120C/D 공대공 미사일 2발과 1,000파운드 GBU-32 JDAM 공대지 유도 폭탄 2발, 레이더를 피하기 위해 숨겨진 내부 4배럴 25mm 회전식 대포가 포함됩니다. F-35의 하드웨어는 인상적이지만, 기체 자체의 문제뿐만 아니라 증가하는 비용과 개발 시간으로 인해 논란의 중심에 서기도 했습니다.

F-35는 지연에 시달려 왔습니다.

F-35가 논란의 대상이 된 주된 이유 중 하나는 전투형 전투기를 만드는 데 필요한 수많은 지연과 추가 개발 시간 때문입니다. 개발 기간 연장에 더해 각 군의 필수 커스터마이징이 더해졌습니다. F-35는 2006년에 처음 생산에 들어갔으며 2010년까지 첫 비행기가 인도될 예정이었습니다. 그러나 이 프로젝트는 예정보다 최소 7년 이상 늦어질 것으로 예상됩니다.

미 공군, 해병대, 해군이 사용하는 F-35는 F-35A, F-35B, F-35C 등 총 세 가지 변형 기종이 있습니다. 각 기종은 해당 군에 가장 적합한 다양한 기능을 갖추고 있습니다. F-35가 기존의 각 군의 능력에 가장 잘 맞도록 개발해야 했지만, 이로 인해 기체 개발 기간도 늘어났습니다.

F-35는 생산된 지 10년이 넘었지만 여전히 하드웨어 문제와 버그가 있습니다. 이러한 문제에는 스텔스 코팅 문제, 헬멧 기술 문제, 무기 시스템 문제 등이 포함됩니다. 비행기의 온보드 시스템을 실행하는 데 필요한 소프트웨어는 2,400만 개의 서로 다른 코드 줄로 구성되어 있으며 버그가 자주 발생하여 조종사가 비행 중에 레이더를 재부팅하여 재시작해야 하는 경우도 있습니다. 가장 흥미로운 것은 비행기를 번개에 취약하게 만드는 문제였습니다. 어쨌든 이러한 지속적인 문제는 모두 무기 시스템의 지속적인 개발 시간을 늘리는 동시에 비용을 증가시킵니다.

F-35는 엄청나게 비싸다.

미국 회계감사원에 따르면 F-35 항공기 프로그램은 예상 비용을 1,830억 달러 초과했으며, 국방부는 F-35 프로그램이 60년 수명 동안 약 1조 7,000억 달러가 소요될 것으로 추정하고 있습니다. 이를 감안하여 미군 예산인 국방수권법에서는 2023년에 8,167억 달러의 자금을 배정했습니다. 이 법안은 군의 모든 부문에 대한 국가의 방위 활동뿐만 아니라 주택 자금 증가 및 군인을위한 특별 급여와 같은 새로운 프로그램에 자금을 지원합니다.

현재 일부 추정에 따르면 미 공군의 제트기 버전인 F-35A의 가격은 대당 1억 1,030만 달러로, 록히드의 이전 추정치인 8,500만 달러에서 눈에 띄게 상승했습니다. 약 2,330억 달러에 해당하는 2,852대를 구매하려던 국방부의 원래 계획은 이후 크게 증가했으며, 여기에는 F-35의 운영 및 유지에 사용되는 1조 3,000억 달러의 수명주기 비용도 포함되지 않았습니다. 일부에서는 미국 납세자가 부담하는 막대한 비용이 기체에 탑재된 첨단 기술의 이점을 능가하지 못한다고 주장합니다.

F-35에는 지속적인 문제가 있습니다.

F-35 라이트닝 II 개발을 괴롭히는 모든 문제가 백미러에 있는 것은 아닙니다. 더 힐의 보도에 따르면, 최근 2023년 9월 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴 상공에서 조종사가 강제로 비행기에서 탈출한 후 군이 F-35 한 대를 잃어버렸고, 찰스턴 합동 기지 관리들은 소셜 미디어를 통해 대중에게 비행기를 발견한 사람이 있는지 물어봐야 했습니다.

그 외에도 지난 몇 년 동안 수많은 문제가 발생했습니다. 2022년, 36대의 F-35에 1,200만 달러짜리 록히드 엔진이 결함이 발견되어 착륙했습니다. Politico는 2022년 10월에 F-35 생산용 부품이 중국에서 제조된 것으로 밝혀져 생산이 일시적으로 중단되어 잠재적인 보안 위험이 발생했지만 나중에 아무것도 아닌 것으로 간주되었다고 보도했습니다. 

마지막으로 일부 군사 전문가들은 모의 공중전에서 구형 F-15가 F-35를 앞지르는 등 공중전에서 F-35의 성능이 좋지 않다고 주장합니다. 다른 사람들은 1970년대 썬더볼트와 같은 구형 폭격기가 지상군을 지원하는 데 더 효과적이며 더 큰 탑재량으로 더 멀리 비행할 수 있다고 말합니다.

여전히 F-35를 구매하는 국가들

가장 최근에 록히드 마틴은 76억 달러 규모의 국방부 계약을 체결하여 2024년 10월에 생산이 완료될 것으로 예상되는 129대의 F-35 전투기를 추가로 수주했습니다. 하지만 미군은 여전히 F-35보다 한 세대 전의 항공기 모델을 포함한 다양한 전투기에 의존하고 있기 때문에 F-35의 미래는 여전히 불투명합니다.

인사이더에 따르면 2023년 10월 8일, 미국은 이스라엘 분쟁에 대한 대응책으로 이스라엘 국경 너머에서의 전투를 막기 위해 F-35 및 구형 전투기를 중동에 배치하기로 약속했습니다. 보도에 따르면 여기에는 F-35, F-15, F-16, A-10 전투기 편대가 포함되었습니다.

F-35의 미래가 어떻게 될지는 아직 정확히 알려지지 않았지만, 록히드 마틴은 이미 체코, 이스라엘, 그리스 등 17개 국가에 이 전투기를 판매하여 미국 국방 자금에 대한 의존도를 낮추고 있습니다. 이 전투기가 아직 F-35 및 기타 4세대 군용 전투기만큼 필수적인 것으로 입증되지 않았기 때문에 역사상 가장 비싼 레몬이라는 F-35 라이트닝 II의 명성이 사실로 입증될지는 시간이 지나야 알 수 있습니다.